Revêtements RTV sur isolateurs en céramique

Différents types d'isolants aux propriétés hydrophobes sont maintenant disponibles dans le commerce, notamment les isolants composites, les isolants hybrides et les isolants en céramique graissés au silicone. Une variante d'intérêt et d'application en croissance rapide dans le monde implique des isolateurs revêtus obtenus en appliquant une fine couche uniforme de matériau en caoutchouc de silicone vulcanisé à température ambiante le long de la surface d'un isolateur en céramique. Les isolateurs en céramique revêtus offrent l'avantage d'une surface avec les caractéristiques souhaitables d'un matériau de transfert d'hydrophobicité pour fournir une capacité de tension de tenue améliorée sous pollution couplée à la robustesse mécanique et à la résistance connues de la céramique sous-jacente.

Le silicone RTV est un polymère liquide qui vulcanise lorsqu'il est exposé à l'humidité de l'air. De toute évidence, il peut y avoir des variations considérables dans les propriétés électriques et physiques des différents revêtements disponibles dans le commerce. De telles variations dépendent de facteurs comprenant, mais sans s'y limiter, les quantités relatives de charges de renforcement dans le revêtement, les composants de durcissement qui affectent le degré de réticulation dans le polymère et les apprêts pour améliorer l'adhérence à la surface de l'isolant. L'épaisseur de revêtement optimale peut être encore une autre variable parmi les différents fournisseurs.

Les polymères de silicone et les composants moulés fabriqués avec des élastomères de silicone présentent une faible énergie de surface qui ne permet pas à l'eau de se répandre sur la surface. Ces formulations élastomères contiennent une quantité faible mais non négligeable de chaînes de siloxane de faible poids moléculaire qui migrent continuellement vers la surface - un phénomène qui non seulement favorise une hydrophobicité soutenue même en présence de pollution, mais encapsule également la couche de pollution. Les revêtements RTV peuvent être utilisés à la fois sur les isolateurs de station et sur les isolateurs de ligne et peuvent être appliqués sur un isolateur entièrement ou partiellement par pulvérisation ou trempage.

La plupart des premières applications de revêtements de silicone RTV ont été réalisées sur site en tant que mesure corrective pour atténuer les contournements de pollution sur les isolateurs et les traversées qui ont démontré de mauvaises performances de service. Le revêtement sur site, qu'il soit manuel ou robotisé, reste la pratique la plus couramment utilisée pour les isolateurs de gare. Cependant, dans le cas des isolateurs de ligne, l'application du revêtement in situ peut être difficile en raison des conditions de travail difficiles et de la difficulté à appliquer le revêtement uniformément. En conséquence, il y a eu un intérêt croissant pour l'adoption d'isolateurs de chaîne de capuchons et de broches pré-revêtus en usine comme l'une des solutions possibles adoptées lors de la phase de conception d'un projet de nouvelle ligne.